阴、阳历的来由

　　阴历又叫太阴历，也就是以月亮的圆缺变化为基本周期而制定的历法。

　　中国的农历就是一种最典型的阴历，它也叫旧历。中国古代，最早由黄帝下令容成造历，流传至今。因此，阴历也叫黄历或皇历、皇书、夏历、中历、容成历。我国古代也称之为通书或时宪书。我国秦汉有太史令、唐有太史局、宋元有司天监、明清有钦天监等官职专门观察天象、推算历法。阴历大月30天、小月29天，每三年设一个闰月，每十九年设七年闰月。

　　世界上现存阴历的典型代表是伊斯兰教的阴历，它的每一个历月都近似等于朔望月，每个月的任何日期都含有月相意义。历年为12个月，平年354天，闰年355天，每30年中有11年是闰年，另19年是平年。纯粹的阴历，可以较为精确地反映月相的变化，但无法根据其月份和日期判断季节，因为它的历年与回归年实际没有关系。

　　从世界范围看，最早人们都是采用阴历的，这是因为朔望月的周期，比回归年的周期易于确定。后来，知道了回归年，出于农业生产的需要，多改用阳历或阴阳历。现在，只有伊斯兰教国家在宗教事务上还使用纯阴历。

　　阳历又称太阳历，是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法。太阳历的历年近似等于回归年，一年12个月，这个“月”，实际上与朔望月无关。阳历的月份、日期都与太阳在黄道上的位置符合，根据阳历的日期，在一年中可以明显看出四季寒暖变化的情况；但在每个月份中，看不出月亮的朔、望、两弦。

　　如今世界通行的公历就是一种阳历，平年365天，闰年366天，每四年一闰，每满百年少闰一次，到第四百年再闰，即每四百年中有97个闰年。公历的历年平均长度与回归年只有26秒之差，要累积3300年才差一日。