来源于先祖黄帝的十二生肖介绍

　　黄帝是传说中中原各族共同的祖先。在民间还有一种说法是先祖黄帝选定了十二生肖属相。《史记》中记载有：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。”据说黄帝（黄帝族的首领）原居于我国西北地区，因生长于姬水流域，便以“姬”为姓；后率部驻在“有熊”（地名），所以又称“有熊氏”。黄帝族已经进入父系氏族社会，其首领为黄帝。炎帝族与黄帝族妥协，并合而为一。于是，后来中国人又将自己称为“炎黄子孙”。黄帝族向东南部发展，又与九黎族发生冲突。九黎族的首领名叫“蚩尤”。黄帝率领黄帝族和炎帝族与蚩尤率领的九黎族在涿鹿大战，结果以黄帝的胜利而告终。后来，人们将黄帝时代视为中华文明之本源，并以黄帝为先祖。

　　公元前2637年，黄帝在位六十一年，产生了黄帝十二宫历法的首论，称为甲子，每一甲子为六十年，由五个分期构成。每个分期为十二年，十二年中每一年都以一个动物符作标记。在陕西省临潼骊山人祖庙的西北，有一巨石碑，上面刻有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、狗、猪十二动物的形象，被称为“十二像石”。这十二像石是先祖黄帝与仓颉建刻的。传说是先祖黄帝发明了天干、地支纪年法。天干、地支相配合，六十年一轮回，即“六十一甲子”。然而天干地支纪年法比较复杂，在民间不易流行，于是有人建议以十二属相来计算时辰，并与人的出生年相联系。这一建议得到了先祖黄帝的首肯。据说十二属相是这样命定的：黄帝任命造字的仓颉来办这件事，即召令天下的动物于正月初一到帝宫前候选。动物们得知这一消息，纷纷准备赴会，其中牛知道自己腿脚慢，便在大年除夕晚上就动身，结果赶了个第一名。第二个赶到的是虎，第三个为兔，第四个为龙，第五个为蛇，第六个为马，第七个为羊，猴为第八，鸡为第九，狗第十，猪第十一。老鼠来得太晚了，它远落在十二位之后。老鼠也就对入选没再抱希望，一则因为来晚了，二则自己的确没有什么超凡的本事，于是就溜到黄帝的仓库，寻找食物，忽然发现一对红蜡烛。这对大红蜡烛，是黄帝的对手蚩尤派人送来的礼物。饥饿的老鼠已顾不得许多，跑上去就啃。连吃几口，全无滋味，便丢下大红蜡烛，钻出了仓库。

　　天刚发亮，黄帝命令手下人点蜡上香，准备为入选十二属相的动物举行命名典礼。不大一会儿，手下人回报，“大红蜡烛已被咬破，从上边的牙齿印来看，是老鼠所为。”黄帝一听，不免有些恼怒，但手下人继续说：“幸亏被老鼠咬破，否则将有一场大祸，因为大红蜡烛中间是空的，里边装满了火药。蜡烛一点着，便会爆炸。”黄帝听罢，大吃一惊。如果不是老鼠去咬，命名典礼一开始，后果不堪设想了。无意之中，老鼠救了自己一命啊！黄帝念老鼠有功，便将不曾入选的老鼠选入十二属相，并将其排在第一位。其余动物依次向下推，原在第十二位的动物便被淘汰下去。这个结果是所有动物，包括老鼠自己也都不曾料到的。于是，十二属相便成了今天的格局：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这一格局被黄帝命仓颉刻在石碑上。

　　这里还有龙与鸡、鼠与猫竞选十二生肖的故事。

　　龙本来生得威风凛凛，浑身鳞甲，一把胡须，双目如灯，四爪坚硬。美中不足的是它的头顶光秃秃的，似乎缺点什么。那天，当它从潭中钻出来时，一眼发现了大公鸡，大公鸡不仅羽毛漂亮，而且头上还有一对美丽的角，便怦然心动，于是上前借角。“这可不行。”大公鸡摇头说：“我明天还要参加生肖大会。”龙说：“你还用得着那角？就凭你那一身彩衣，就准能入选。”大公鸡爱听奉承的话，听了龙的话，有心借角，但还是有点舍不得。正在这时爬来一条大蜈蚣说：“鸡大哥，你就把角借给龙大哥吧，你要不放心，由我做保怎么样？”大公鸡见有蜈蚣做保，便答应了。龙万分欢喜，应许生肖大会后便将角还给鸡。在生肖命名典礼大会上，公鸡被排在龙的后面，心里很不服气，后悔自己真不该把角借给龙。散会之后，它急忙去找龙讨回自己的角。龙见了大公鸡自知理亏，可又不想把这么漂亮的一双角还给它。龙看见身旁有一深潭，便猛地转身跳了进去，躲着不出来了。大公鸡不会水，只好站在潭边生气了，就去找做保的蜈蚣。蜈蚣对鸡说：“你还得去找龙，它不还你，我有什么办法？”说完之后，蜈蚣也找地方躲了起来。从此，大公鸡每天早晨起来就开始大叫，“龙哥哥，角还我！”平时还到处寻找蜈蚣，见了就啄。

　　再说老鼠和猫本来是一对好朋友，猫贪睡，临赴会前，猫对老鼠说，“明天一早你叫我一声好吗？”老鼠说：“好，我一定叫你。”就这样，猫放心地睡着了。第二天，老鼠独自起身赴会了。老鼠入选并排在首位，自然十分得意。回家后，见猫刚睡醒，便说：“老兄，生肖大会开完了，我是第一位！”猫急了：“什么？生肖大会？那你为什么不叫醒我？你这个忘恩负义的坏东西！猫气急了，便猛地扑向老鼠，老鼠见猫真的翻了脸，吓得慌忙逃走。从此，猫和老鼠就成为冤家对头，一直延续至今。