关于十二生肖的六种传说(2)

　　宋人洪巽曾解释过：把十二地支分为阴性与阳性两种，属相中的奇数为阳，属相中的偶数为阴，而各种动物中，足爪为奇数者属阳性，足爪为偶数者属阴性。虎、猴、狗都有五趾，马是单蹄，所以都是阳性。而牛、兔、羊、鸡、猪都是四爪，性阴性，蛇虽无足，但舌分两岔，也归于偶数，算阴性。而老鼠是个例外，它前是四趾，后是五趾，这样它就是前阴后阳，介乎阴阳之间，包含一日之始，符合子时阴阳兼具的特点，正好与“子”相配。

　　明人郎瑛在所着《七修类稿》中说：“子为阴，极幽潜隐晦，以鼠配之。鼠，藏迹也。”这是从兽类的性情习惯来解释属相意义的。

　　清人刘献廷在所着《广阳杂记》中说：“天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也，于是，夜尚未央，正鼠得令之猴，故子属鼠。”这里引出了一个“鼠咬天开”的传说。传说夜色漆黑，必须消尽这混沌之气，才能由暗夜走向黎明，老鼠在漫漫长夜中尤为活跃，是它咬破了黑暗，引来光明，所以子时的属相就非鼠莫属了。而由于它们消耗了混沌之气，所以就有了“耗子”的别名。

　　不管是以上的哪一种传说，都非常动人。在这些故事中，鼠的共同性格是狡黠聪慧，略施手段，便战胜了强大的对手牛而夺得十二生肖中的首位。这些传说出自民间的朴素的思想，虽然不能作为科学的解释，但也还是可以看出中国民间对鼠的看法，既畏惧憎恨，又敬畏崇拜，在排列十二属相时候，先民们似乎认为，鼠是最聪明的，理应排在首位。