姓名学常识之什么是法名

　　要皈依佛门，首先要改俗名为法名，这是佛门的规矩。如《水浒》中鲁达取法名智深，始成为正式的佛家弟子。

　　起法名伴随着一系列的仪式，佛门称为“剃度”，包括净发、受度牒、受架裟、摩顶受戒等，“度”字表明使一个人从世俗世界“过渡”到佛法世界，其中净发象征断除尘世俗缘；穿袈裟，象征脱胎换骨，重新做人；起法名则表示摒弃与世俗的血缘关系、等级社会、道德观念的瓜葛，在佛门中登记造册；而摩顶受戒并聆听佛门中安身立命的规矩戒律，则是学会一种与游戏红尘绝然不同的生活方式与人生态度。这一系列环节构成了“剃度”仪式，佛门中人都是佛的信徒，都继承了同一的宗教精神血缘，佛祖释迦牟尼是他们共同的精神祖先。因此，佛徒都姓释。以“释”字冠于其法号之前，如清代画家石涛出家为僧，法名道济，即可称为释道济。因为佛徒法名都姓释，因此人们常统称佛家为“释氏”。法名摒弃了世俗的姓氏，佛教的原始出发点是视人生为“苦”，出家为僧者，求解脱的第一步就是遗弃父母妻子，背离家庭，遁入空门，因此僧尼所取的法名就必然要抛弃世俗社会象征宗族家庭、血缘传承关系的姓氏了。

　　佛徒法名还有辈份字。佛门中的辈份自然不是按出生早晚论，而是按人佛的先后论，先人佛门者，道行就高，辈份自然就高。佛门的辈份体现在法名中，在形式上，则与俗名中的辈份没有什么区别，也是在名中嵌入一字，表示辈份，而不同辈份的字也自成序列，是由前辈师祖拟定好的了。如《西游记》中猪八戒法号“悟能”沙和尚法号“悟净”“悟”字便是辈份字。

　　法名体现佛教精神。佛家讲“四大皆空”，讲“空即是色，色即是空”，讲勘破尘障、觉悟真如，因此，费家法号常用“空”、“无”、“觉”、“悟”、“了”、“真”、“如”、“慧”等字眼，孙猴子的法名“悟空”就很典型，其它如了空、了性、觉来、觉澄、慧可、慧能、慧琳、智山、智正等，都属此类。此外，玄、妙、明、志、净、神、超、圆、道、竺、僧、昙、宝等也是佛家法名常用的字眼。佛家法名无男女之别，单从法名，无法判断其人是僧是尼。这是因为，佛家绝情去欲，也弃绝了性欲，因此佛门中性别是意义的。